George Orwell
Eric Arthur Blair, bedre kjent som George Orwell (1903-1950), var en av Storbritannias største forfattere i det forrige århundre. Orwell var, ironisk nok, et motvillig medlem av den britiske intellektuelle klassen han så sterkt tok avstand fra selv. Han ble født i India i 1903 til foreldre fra den øvre middelklassen, men flyttet til England da han var ett år gammel og vokste opp i Oxfordshire. Etter en heller middelmådig innsats på Eton college flyttet han til Burma hvor han vervet seg til det britiske Indian Imperial Police i 1922. Her fikk han innsikt i den burmesiske kulturen og folket og så hvordan det britiske samveldet undertrykket folkets rett til uavhengighet og frihet til å styre seg selv. Disse erfaringene skulle få stor innflytelse på hans syn på hvordan også store deler av det britiske folket på sitt eget vis var undertrykket hjemme. I 1927 forlot han det indiske politiet og søkte i stedet en mer kunstnerisk tilværelse som forfatter i London og siden Paris hvor han jevnlig utforsket byens fattigste deler på østsiden på jakt etter inspirasjon og motivasjon. Han gjorde etterhvert suksess som journalist og lærer mens han fortsatte å skrive og reiste rundt i de engelske industribyene og utforsket arbeiderklassens kår. Det siste ble til boken “The Road to Wigan Pier” (1937) som beskrev blant annet det harde livet i byene og særlig kullgruvene og hans egen vei til en sosial samvittighet og et sosialistisk verdensbilde. I 1936 deltok han også i den spanske borgerkrigen hvor han ble såret i kamp mot fascistene av en snikskytter. Orwell ble en sterk kritiker av de britiske intellektuelle på både den sosialistiske og den kapitalistiske siden som han anklaget for alt fra mangel på patriotisme til uærlighet og seksuell frustrasjon. Han ble i stedet en forkjemper for det han kalte “den ordinære person” og det vanlige livet til de som ikke hadde overflod av goder, de som hadde vanlige jobber og vanlige liv. For ham inneholdt den gjennomsnittlige engelske pub mer visdom enn hele det britiske parlament. Med et litterært perspektiv blottet for fremmedord beskrev han igjennom sin journalistikk livet til den alminnelige briten på en måte som fanget empati og medfølelse hos leseren i stedet for de sedvanlige harde tallene som avisene vanligvis nøyde seg med. Orwell er i dag mest kjent for to bøker; Animal Farm (1945), som handler om hvordan revolusjoner alltid føder motrevolusjoner med en historie genialt fortalt gjennom dyr og 1984 (utgitt 1949) som er en dystopisk science fiction-roman ment som en advarsel om en potensiell fremtid hvor ideologisk krig splittet verden i store blokker. Året etter at 1984 ble gitt ut døde han i en alder av bare 46 år.
Oppgaver:
- Hva slags kilde er dette?
- Hva handler Mein Kampf om?
- Hvorfor mente han at bildet av Hitler i britiske medier hadde endret seg så fort?
- Hvilken pakt mellom Russland og Tyskland siktet Orwell til?
- Hva mente Orwell med at Hitler søkte “livsrom” for millioner av tyskere?
- Hva slags bilde har Orwell av Hitler som person?
- I den opprinnelige artikkelen har Orwell en setning om at han ville ha drept Hitler hvis han fikk sjansen. Hvorfor tror du at en rekke senere opptrykk av denne artikkelen har valgt å fjerne Orwells utsagn?
- Hva er George Orwell mest kjent for?
- Orwell advarte i boken 1984 om en verden hvor massenes sinn ble sløvet med pornografi, nyheter om sport og kriminalitet og trivialiteter og alt man foretok seg ble overvåket av en storebrorstat som ikke tålte kritiske røster og sensurerte alt den ikke fant sømmelig selv. Drøft hvorvidt det finnes offentlige og/eller private organisasjoner som benytter lignende midler til å undertrykke kritikk og til å styre debatt om etikk, moral og ideologi.
